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↑実はこれ、ゴリラ舎の観覧通路で、毎日と言っていいほど、お客さまからいただく質問なんです。

　東山動植物園では、現在4頭のゴリラを飼育しています。
　リーダーであるシャバーニ（29才）、息子のキヨマサ（13才）、メスのアイ（23才）の3頭が群れで暮らしており、もう1頭のメス、ネネ（推定53才）は、バックヤードで暮らしています（ご覧いただくことはできません）。

　年齢も性別も違う4頭ですが、ここ数年、キヨマサが急激に成長したことで、シャバーニとキヨマサを見分けるのが、とても難しくなっています。わたしたち飼育員も、時々間違えそうになることがあったりなかったり（笑）

　そこで、シャバーニとキヨマサを見分けるポイントをふまえつつ、改めて、4頭のゴリラたちを紹介していきたいと思います！

　シャバーニとキヨマサの大きな違いは、体のサイズです。キヨマサがどんどん大きくなってはいるものの、比べると、まだシャバーニの方が大きいです。
　しかし、ゴリラたちを観察していると、2頭を同時に見比べることのできない場面も多いですよね。
そこで、ここからはもう少し細かく、2頭の体の特徴を紹介していきます。

【シャバーニ】

【キヨマサ】

　まずシャバーニですが、言わずと知れた群れのリーダーであり、円熟したシルバーバックです。背中と後ろ脚の、灰色がかった白色の毛は、リーダーである大人のオスの特徴。横から見ても、脚や背中のシルバーがよく目立ちます。キヨマサの背中も白っぽくなってきてはいるものの、シャバーニに比べるとまだ薄いです。

【シャバーニ後ろ姿】

【キヨマサ後ろ姿】

また、シャバーニはおしりが大きく、キヨマサと比べると、太腿も一回り太いです。

【シャバーニ歩く】

【キヨマサ歩く】

　次は顔に注目してみます。シャバーニはキヨマサと比べると、顔の横幅が長い印象があります。キヨマサは、頭のてっぺんがシャバーニよりもとがっており、面長な印象です。
　鼻や耳も、よく見ると違いがあります。シャバーニの鼻の穴は縦に丸っこく、耳のフチのカーブがなだらかです。一方キヨマサは、鼻の穴が横にひろがっており、耳のフチがややとがっています。

【シャバーニ顔】

【キヨマサ顔】

　シャバーニとキヨマサ、だんだん特徴が掴めてきたでしょうか？続いては、メス2頭を紹介します。

　アイは、群れの3頭の中で、最も体が小さいので、すぐに見分けられるかと思います。オスたちと異なり、全身が真っ黒で、頭も小さくて丸っこいです。また、鼻の穴が横に平べったいという特徴もあります。

【アイ】

　現在はご覧いただくことができませんが、ネネもバックヤードで元気に暮らしています。ネネの体の特徴は、やや面長で、くちびるがトゥルンとしているところでしょうか。高齢のため歯がないのですが、木の樹皮を食べることができるほど、あごの力は健在なんですよ。

【ネネ】

　ゴリラたちの外見での見分け方を紹介していたら、かなり盛りだくさんになってしまいました！
続編では、4頭それぞれの個性や、行動の違いなどについてもお伝えしようと思います。お楽しみに～！

動物園　川島