アメリカビーバーのこだわり
令和元年６月１２日にアメリカビーバーの赤ちゃん（１頭）が誕生し、東山のビーバー家族は６頭になりました（写真１）。
（写真１：アメリカビーバーの子ども）
赤ちゃんが生まれてからは一家総出で巣穴の中に木の枝を運び込み、それを歯で削り、削ってできたかんなくずのような木片を集め、フカフカの寝床を作っています。さらにその寝床のまわりには木の枝を積み上げて壁を築き始め（写真２）、少しずつビーバーの巣の形になってきました。動物園の中でもビーバー本来の行動を見せてくれます。
（写真２：木の枝の壁）
ところがある日のこと。前日まで巣穴の中にあったはずの一本の木の枝が、巣穴の外の管理用の出入り口の前に置いてありました。
なぜ、ここに？
その後もその木の枝は巣穴に運び込まれることはなく、その場所に放置されたままでした。この枝のなにかが気に入らなかったのでしょうか。私は、この木の枝は長さが１５０ｃｍと（写真３）、巣穴に運び込まれた他の木の枝の２倍くらいあり、この長さでは狭い巣穴の中で使いづらかったのだろうと考え、半分に切って、また元の場所に置いておきました。
（写真３：放置された木の枝）
しかし結局、その後もその枝はそのまま放置されてしまいました。もしかしたら私たちには分からない彼らなりの建築基準があり、この枝はその規格に合わなかったのかもしれません。
それにしてもわざわざ係員の出入りする扉の前に置いておくなんて。私たちに「これ要らないから片付けといて」と言っている？まさかねぇ。
動物園飼育第二係 澁谷康
